有许多由门演变而来的功能性建筑,如问、桌、拱等。其他几种建筑形式在漫长的历史中逐渐淡出,而牌楼却发展成为中国文化中的象征符号。除了防御、空间划分、日常通行的实用性,中国城门也是中国人心中的一种情感寄托。 “门”甚至承载着中国封建伦理的道德教育功能。简单来说,大门大致可以分为“看得见的门”和“看不见的门”两种。
石雕牌坊是我国传统古建筑的一部分,也是古建筑的代表,从现存的古代石雕牌坊来看,过去的石雕牌坊主要是为了纪念和表彰功能,石雕牌坊建筑的历史文化价值和观赏价值很高。这其中在古代的寺院门口就有山门石雕牌坊的建筑,立在寺院的入口处,代表了寺院的严庄形象。
徽州牌坊上雕刻的纹样图案,都蕴含着丰富的文化内涵和较深刻的象征意义。人们更多的将象征的装饰手法运用于徽州的节孝牌坊和功德牌坊上,一方面雕刻的鳌鱼、石雕麒麟、仙鹤等动物及花卉中各式纹样,象征着对牌坊主人的品格的歌颂和宣传教化,节孝牌坊和功德牌坊歌颂的是一种道德境界,反映出封建社会儒家的伦理思想观念,从美学上说,这是可以使观赏者激励自己而将精神境界提高,达到高尚自由的心灵教化作用。